Scramble me this
Là où on n’a pas besoin de quêter pour traverser en sécurité.
When it comes to pretty, pleasant urban environments on this continent it’s hard to beat Quebec City. The old Stadacona sure knows how to put on a show. Of course, having grown up there, I didn’t think it was all that special. It wasn’t until I moved to Ontario that I truly understood.
I like taking my offsprung to my hometown every now and again. They like the European feel and find it reasonably familiar. These are kids who were dragged along on endless filming trips through England, Scotland and Wales; they’re at home among old stones. But when you add the majestic St. Lawrence, the food that’s effortlessly delicious without being expensive, and the fact that it’s just a 5-hour road trip from their house, well. Slam dunk, right?
I was not prepared for them being blown away by pedestrian scramble crossings.
Pedestrian scramble crossings, as you may not know since they are tragically rare, are intersections where one of the light cycles makes all the vehicles stop in all directions to allow pedestrians to cross every which way, including diagonally.
There was my teenager giddy with excitement as she crossed one intersection after the other diagonally, feeling like someone who’d gotten away with stealing the cookie jar.
In Quebec City — at least in the touristy part of it — those crossings are very common and they work very well. Pedestrian lights are frequent and long enough that people on foot aren’t especially tempted to jaywalk. This makes everyone safer.
It’s a simple and elegant way to manage traffic flow especially at busier intersections. And it’s good that pedestrians aren’t made to push a beg button to be allowed to get to the other side without getting squished.
In Toronto there’s one at Yonge and Dundas and since people there aren’t used to the concept the city has a helpful instructional video.
Quebec City’s pedestrian scrambles are, to my knowledge, regular four-way intersections. They’re nice and intuitive and they work just fine. We should have a lot more of them.
Quand tu grandis avec quelque chose qui te semble bien ordinaire tu t’étonnes de la surprise des autres. Les intersections à Québec permettent aux piétons de traverser dans tous les sens en même temps, une technique de circulation qu’on appelle “scramble crossing” en anglais et que les internets traduisent, sans doute de façon un tantinet ludique, par ruée de piétons.
Comme dans la ruée vers l’or, on imagine. Celui de Tokyo est apparemment l’une des plus fréquentés au monde.
Il y en a d’autres, mais pas beaucoup. Comme les rond-points, finalement. Une belle invention bien smatte que les décideurs boudent pour des raisons inconnues. Peut-être ont-ils peur que les automobilistes s’impatientent de tous avoir à attendre pendant un cycle complet (l’horreur) et leur envoie des courriels abusifs.
Et pourtant, leur adoption rend la circulation plus fluide et sécuritaire pour tout le monde. Et on évite les conflits entre les automobilistes qui tournent à gauche ou à droite et les piétons qui traversent dans le sens de la circulation. Ça facilite aussi les virages à droite sur feu rouge parce que les piétons ne sont pas autorisés à traverser sauf sur leur lumière à eux, qui va dans tous les sens à la fois.
Quand j’ai demandé à ma plus vieille ce qu’elle aimait le plus de ce genre de traverse piétonnière elle a répondu ne pas avoir peur de mourir juste en traversant la rue. Elle s’est tout de suite sentie en sécurité dans ce genre d’aménagement et franchement, c’est une excellente raison pour en avoir plus, et genre, partout.