Introducing Random Acts of Urbanism
Introducing Random Acts of Urbanism
Quelque chose comme un nouveau journal à peu près bilingue.
You know when you go somewhere on vacation or for business and you hit a spot where you feel like you can really breathe? That without being able to explain why, you feel good, safe and like you belong?
Those spaces don’t just happen by chance. They are designed to be people-friendly by people who know what they’re doing, and financed by wise leaders who understand that having places for people makes all kinds of good sense from the point of view of proper administration but also because it promotes health and happiness among human beings which in turn leads to better prosperity and productivity.
All my life I have been blessed and cursed by an uncanny ability to see details where most people only see background. It’s awesome when you work as a journalist and a writer (and photographer) but it can also be exceedingly painful. I feel bad design in my skin. The ones that hurt the most are the almost-wins. Those structures and buildings and places that could have been great instead of mediocre.
As I roam cities and towns and continents and all the highways in-between, I pay attention to what makes beautiful places attractive to humans. Person-centred design, when it comes together nicely, gives us places that tourists take pictures of to send back home.
Sometimes it’s a small detail that makes us feel good. A bench oriented in the right direction. A sidewalk that is wide enough for mobility devices. A bike lane that allows people to ride side-by-each instead of one behind the other. Flower pots to bring a touch of colour and a few bees to an otherwise cement jungle. Signs that are friendly to the human eyes. Wayfinding tools that allow visitors to find their way quickly and safely. Street lamps that don’t obliterate the night sky.
A clean and easily accessible water fountain that lets you refill your own bottle. A staircase ramp that’s actually beautiful to look at. Shade! On the street! Clean public bathrooms that are properly stocked with toilet paper and menstrual products. Street crossings that prioritize pedestrians and give people who walk a little slower than Olympic athletes a decent chance to reach the other side before drivers start honking.
Art. In public places. Just because it’s pretty. Yes, that includes graffiti.
I want to highlight good ideas and tell their stories. Pour encourager les autres. I hope you’ll follow me on this journey.
Comme un grand nombre de mes lecteurs maîtrisent l’anglais et le français, je me fais plaisir avec ce nouveau projet et j’écris dans les deux langues. Je ne fais pas de traduction, cependant. Comme ça vous allez lire deux trucs différents sur les mêmes endroits. C’est chic, je trouve.
Donc voilà, j’ai décidé de mettre mes habitudes de voyage et de photographie à profit et de vous raconter des histoires vraies au sujet d’édifices, de places publiques, de sculptures, bref d’endroits qui sont conçus pour les êtres humains. Des endroits qui sont plaisants, relaxants, qui répondent aux besoins des gens (avec des toilettes publiques qui ne sont pas dégueulasses) et qui sont assez flexibles pour s’adapter aux goûts changeants des bipèdes.
Rien de tout cela ne doit nécessairement coûter une fortune. Un design intelligent n’est pas forcément plus dispendieux qu’un design à la va-comme-je-te-pousse. Mais il apporte tellement plus de bénéfices, dont la fierté des quidams du coin n’est pas le moindre.
Je ne suis pas designer pour deux sous, encore moins architecte. Je suis par-contre une personne qui observe et voit tout. Surtout les irritants. Du genre à remarquer les rampes d’escalier qui ne sont pas lisses. Ou les trottoirs pleins de craques. Je suis vraiment super le fun en vacances.
Je ne veux pas utiliser cette publication pour râler, cependant. Avec ce projet je m’efforcerai de montrer des exemples positifs, rigolos, plaisants, beaux et charmants. J’espère que vous me suivrez dans cette aventure.