Bonjour vélo
Or how a simple, inexpensive idea can save people a lot of grief.
English follows and is different, because we can.
C’était une fois une Brigitte en becyk toute heureuse d’être contente de faire une grande boucle de 10 km (je sais, c’est pas tant que ça), traversant la rivière des Outaouais juste en bas de Island Park, prenant le sentier à droite, suivant la rive, jusqu’au pont Alexandra pour revenir le long de la rive du côté sud, ce qui est une très jolie balade sauf quand ton pneu pète sans préavis et que tu te ramasses pognée à marcher en traînant to vélo inutile pendant 5 km.
Eh, que ça fait long comme phrase.
On vous dira sans doute qu’une cycliste avertie ne doit jamais en randonnée aller sans un petit kit de réparation. C’est juste que moi, je ne suis pas vraiment avertie.
Pour celles et ceux qui sont de la même trempe, saviez-vous qu’à Ottawa on avait accès à une cinquantaine de stations de réparation sans frais? Et que ça fait déjà quelques années que ces stations sont disponibles et que rares sont les personne qui ont chanté leurs louanges?
Hello Vélo est un petit programme de la ville d’Ottawa, petit dans le sens de coûter trois fois rien (on ne sait pas combien exactement, mais c’est une petite tranche d’un budget de moins de 10 millions pour les infrastructures cyclistes — comparé à plus de 70 millions juste pour refaire l’asphalte des rues maganées), un petit programme, donc, qui tombe vraiment à point quand tu en as besoin.
Comme les stationnements de vélos qu’on peut louer gratuitement quand on a des événements spéciaux, histoire d’encourager les gens à s’y rendre de cette façon sans pour autant devoir dépenser une fortune. (On doit laisser un dépôt à la location, mais si on retourne l’équipement non-endommagé, il nous est retourné.)
Donc voilà. Les stations de réparation pour vélos, qui sont disponibles un peu partout à travers la ville, sont une belle idée charmante et sans flafla qui répond à des besoins qui, même si on les souhaite rares comme de la marde de pape, arrivent quelques fois. Moi je dis bravo.
You can search by location here | Lien qui vous permet de trouver la station service la plus près.
You can count on the Powerful Bike Lobby in this town to get some really cool and inexpensive gear out there and then just quietly enjoy said gear and make it available to everyone and not even make a fuss about it at all.
Fortunately, here’s me with my horn, ready to toot. The Hello Vélo initiative is the City of Ottawa’s best and brightest thing there is, especially the 50+ free and well-equipped repair stations dotted around town.
It’s nearly impossible to know how much this program costs because the numbers are not broken down far enough. I even asked my trusty AI tool (on “deep thinking” mode no less) and it couldn’t find it either, but the whole cycling budget is peanuts compared to what we spend each year just on resurfacing shitty roads.
What I especially like about the bike repair stations is that unlike many staircases and paths, they are accessible year-round. And sure, the tools can get mangled a bit during the cold months (apparently some get stolen, too, which amazes me given how securely they seem to be attached — also, stealing an Allen key, really?) and it’s just one of those small details that make a big difference when you suddenly realize you’ve been losing air or your chain went kerplunk or any number of things that often need tweaking on your bike.
They have been out there for years, growing in numbers and doing their work quietly, and I think they deserve a shout-out. Search as I might, I couldn’t find who, exactly, first came up with this brilliant concept. Maybe someone from the Powerful Bike Lobby will have the answer and be kind enough to share it with all y’all.
In the meantime, I know it’s minus stupid again this week but I’m sure many of you are eager to get back out there in shorts and t-shirts so let me be the first to wish you an awesome spring and summer bike season.